Что такое жальники?
Жалями в старославянском языке называли кладбища, места захоронений. Слово образовалось от древнерусского названия могилы «жаль», что обозначало горе, печаль, скорбь.
В Древнем Новгороде жальником именовали разновидность могильника: тела укладывали в яму и ровно засыпали землей. Места захоронений обозначались крупными камнями-валунами, которые чаще всего укладывались кругом на месте погребения. Жальники пришли на смену традиционным курганам - вместо возведения насыпей появляется традиция хоронить тело в под землю — глубина ям варьировалась от 0,5 м до 1,5 м. Рядом с умершим раскладывали предметы быта, украшения, оружие. Обычно захоронения носили статус семейных.
Жальники были распространены преимущественно на псковских новгородских землях во времена язычества с XII в. по XIV в. и исчезли по мере распространения христианства, которое предполагало свои обряды погребения. Под их влиянием над могилами вместо валунов стали устанавливать кресты.
Слово «жальник» со временем утратило свое первоначальное значение — им стали называть недействующие, старинные или заброшенные кладбища, а также общие могилы. Современные исследователи используют это слово в качестве научного термина, обозначающего могильник с погребением в грунт ниже уровня земли.
Можно ли увидеть жальники сегодня?
Захоронения, сделанные более десяти веков назад, найти непросто даже археологам-профессионалам. Сейчас их можно обнаружить только по большим валунам, которые отмечают эти неприметные насыпи.
Многие жальники были уничтожены в процессе хозяйственной деятельности человека. Тем не менее, на территории современного Новгорода еще сохранились эти уникальные древние памятники славянской погребальной культуры. Также их можно увидеть на территории Псковской и в некоторых местах Ленинградской области.
